
这个月,中国的火箭一发接一发往天上送,看着真提气。可大洋彼岸,马斯克的星链已经有一万多颗卫星在天上转。很多朋友可能想知道,咱们这么拼命地发,到底追上了没有?

先说这个对手有多猛。美国的 SpaceX 这个月刚挂牌上市,一上市估值就冲到一个吓人的数字,差不多一万七千七百亿美元,换成人民币是十二三万亿。把它撑到这个天价的,不是火箭,正是那张铺满天的星链网。中国这边火箭越发越密,可两边真摆到一处比,差距恐怕比你以为的还大。差在哪,咱们一层层往下捋。
这个月中国都发了些什么。6月1日,一枚叫长征十二号乙的新火箭头一回上天,把一批卫星稳稳送进了轨道。这是国家队的新主力,眼下中国单芯级火箭里运力最大的一个,一次能往近地轨道扔下二十吨的家伙。隔了一个礼拜,民营的蓝箭航天又发了一枚朱雀二号的改进型,一箭双星,两颗卫星一块儿送上去。短短一个礼拜接连两发,还都在同一个发射场。这片专给商业火箭用的东风商业航天试验区,也是这两年才平地建起来的,没几年工夫,民营火箭公司冒出来一大批,把这里的发射工位档期排得满满当当。这种热闹劲儿,搁前些年想都不敢想。
这么急着把卫星往天上送,图的是抢轨道。
天上能用的轨道和频段,听着像取之不尽,其实就那么多。而且有个全世界都认的规矩:先到先占。你得先去国际机构申报,还得按期把卫星真发上去、真用起来,才保得住这个优先权。谁动作快、谁先站稳,好位置就是谁的。这跟小区里抢车位一个道理,好位置就那几个,去晚了只能停到老远。
更要命的是,这规矩还卡着时间。你申请了一片轨道和频段,不能光占着不用,得在规定的年头里把卫星真发上去、真用起来,否则资格作废,白占一场。这就逼得各家都不能慢悠悠。马斯克的星链冲在最前头,早把五六百公里那一段最好用的低轨道占得密密麻麻。这个高度有多金贵?离地近,信号一来一回又快又清楚,是做卫星上网最理想的那一层。好地段被人先圈走一大片,留给后来者的位置和时间,都在一天天收紧。中国这两年突然这么拼命地发,急的就是这个。
中国当然不能干看着。咱们手里也攥着三张大牌:一张叫国网,背后是中国星网;一张叫千帆,由上海的垣信卫星运营;还有一张鸿鹄。三张牌摊开,规划要发的卫星加起来四万多颗,听着比星链还多,是不是觉得这把稳了?
先别急着乐。规划是规划,真上天是另一码事。到现在,这三大星座真正送上天、在轨道上转着的,加起来也就几百颗。你没看错:规划四万多,在天上的才几百。星链那头呢,一万多颗。这就不是差一星半点,是差着整整一个数量级。
而且别以为卫星送上去就一劳永逸了。低轨卫星的寿命就五六年,到点了得脱离轨道烧掉,再拿新的补上来。这张天网压根不是发一轮就完事,是个得不停往里填的无底洞。谁的火箭便宜、谁能反复用,谁才填得起、也填得快。
卡在哪了?火箭。卫星这一端其实没那么愁,国内像格思航天这样的厂子,正在加紧把卫星当工业品一样批量造。真正的瓶颈是火箭不够使、排不上队,卫星造好了,只能在地上排着长队,等一枚能把它们送上天的火箭。这个月发得这么密,已经是开足马力的样子了,可跟星链一比,还是慢。
那为啥中国火箭就快不起来、便宜不下来?根子在一件事上:火箭能不能反复用。
星链凭什么一个礼拜就能撂一批上天?因为马斯克那枚猎鹰九号火箭,能回收。发射完了,一级火箭自己掉头,稳稳落回地面,检修一遍,装上新卫星接着再发。一枚火箭当快递车使,来回跑了一趟又一趟。业内估算过,这么一摊薄,单位发射成本能压下去差不多七成。相当于把一次性筷子换成了能洗干净反复用的碗,这才是星链敢这么撒着欢儿发的底气。

国过去的火箭,绝大多数是一次性的。发一枚,扔一枚,呼啸着上天,烧的都是真金白银,落下来就是一堆废铁。你算这笔账:每送一批卫星都得整枚火箭打水漂,成本压不下来,节奏自然也快不起来。所以要追星链,光把火箭造得多、发得勤还不够,得从根上改起,把火箭也做成能收回来、能反复用的那种。
这道理,中国航天人比谁都门儿清。这个月头一回上天的长征十二号乙,国家队那枚,本身就奔着部分能重复使用去设计的。而往回收这一关上冲的,远不止国家队一家。蓝箭航天的朱雀三号跑在民营最前头;天兵科技的大火箭天龙三号,今年4月头一回上天就栽了,飞到半道出了异常;星际荣耀、星河动力这些公司,手里的可回收新箭也都排着队,要在今年闯一闯回收这道关。业内干脆把2026年叫作中国可回收火箭的攻坚年。可光看天龙三号摔的这一跤就知道,这一步有多难。
这几家里,把回收这关啃得最狠、撞得头破血流的,是蓝箭。
时间倒回到2025年12月3日,朱雀三号头一回上天。前半程相当漂亮,火箭二级把任务稳稳送进预定轨道,入轨成功。揪心的是后半程,一级火箭要掉头飞回来,像星链那样垂直着陆、稳稳落地。结果到了最后落地点火那一下出了岔子,火箭在空中起了火,最后栽在回收场坪的边上。
你可能觉得,不就是让火箭落回来嘛,能有多难?太难了。一级火箭把卫星送到几十公里高空,自己已经飞到好几倍音速,这时候要让它掉过头来,一边减速、一边摆正姿态,对准地面上那个不大的着陆点往下落,最后几秒钟还得重新点着发动机,像踩刹车一样把自己稳稳刹在地上。这好比从几十层楼高往下扔一根筷子,还要让它不偏不倚、笔直立在你的手心里。中间任何一个环节差一丁点,就是空中起火、落地翻车。
就连马斯克,这一手也不是一上来就会的。猎鹰九号当年练回收,也是摔得粉碎好几回,硬着陆、翻倒、空中爆炸,前前后后失败了四次,2015年底先在陆地上收回了一次,到2016年才第一次在海上平台稳稳站住。从那以后,回收才慢慢成了星链能撒欢儿发射的本钱。如今 SpaceX 手里有的助推器,已经反反复复飞了二十多次,一枚顶人家二十枚使,发射成本自然就压了下来。所以朱雀三号头一回摔了,真不丢人,全世界趟过这条路的,没有谁是没摔过的。
摔了这一跤,蓝箭随后公开披露了归零情况,把毛病一条条扒出来,前后归到五个大问题上,挨个儿改。改完的这一枚,叫朱雀三号遥二,正备战年内的第二次发射。它来干嘛?再挑一次回收这道坎。按蓝箭自己放出来的话,2026年上半年先用遥二把回收试验做了,到第四季度,力争实现头一回的复用飞行,让收回来的火箭真的再飞上去一次。这一发到底能不能成,到我写这篇的时候还没见分晓。
所以,现在还有很多挑战。
火箭发得密、发得勤,是真的,提气也是真的。可论把火箭收回来、反复用、把上天的成本打到星链那个份上,这道坎,中国还没真正迈过去。那枚朱雀三号的一子级,到现在都还没能稳稳当当落回地面一次。这中间差的不是热情,也不是聪明,是一遍遍试错、一笔笔砸钱、一个个把问题归零攒出来的真功夫,急不来。

这道坎没迈过去,不丢人。方向是对的,劲也使在了刀刃上。你回头看 SpaceX 那一万七千多亿美元的估值,靠的压根不是发射挣的那点辛苦钱。
真正值钱的,是天上那张星链网,它一家就贡献了 SpaceX 快六成的收入。真正的大生意,是把卫星铺满天、把网织起来之后的事:给偏远山区、给海上的船和天上的飞机、给千千万万人送网络。这是一块望不到边的市场,而且离普通人没那么远。就说这个月9号那一箭双星,送上去的里头,就有一颗专门验证「手机直连卫星」的试验星。按这试验奔的目标,要是成了,将来你跑到没信号的深山、戈壁、海上,手里这部普通手机有望不用换、也不用加外挂设备,抬头就能连上天上的卫星,照样打电话、发消息。地面基站这辈子都铺不到的犄角旮旯,让天上的网来兜底。
中国这几大星座盯着的,就是这种未来。这三张大牌拼了命抢轨道,抢的也正是这个,非常有机会。
抢轨道这场赛跑,拼的不是谁这个月多发了几枚火箭,而是谁能把上天这件事做得又快、又便宜、还能反复来。星链就是靠这个,几年工夫在天上铺出一张别人一时半会儿够不着的网。中国如今正卡在这道坎上较劲:把火箭收回来,把成本打下去。
那一天,值得期待。
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